Dier van de maand

Zoetwaterroggen

Als er één inwoner is van de Frans-Guyanese wateren die iedereen angst inboezemt, dan is het de zoetwaterrog. Deze kraakbeenvis heeft zich aangepast aan allerlei soorten stromend water: van de monding van grote rivieren in de kust, via smalle kreken in het bos, tot aan de bronnen hoog in de bergen.

Zoetwaterroggen zijn vrij algemeen in het Trésorreservaat. Ze komen voor van de rivierbedding van de Orapu tot de kreken dieper het bos in. Ze worden echter niet gevonden in wateren met veel rotsen en reliëf, met name hoger in het Kawgebergte.

Zoetwaterroggen behoren tot het geslacht Potamotrygon, waarvan drie soorten bekend zijn in Frans-Guyana: P. histrix, P. orbignyi en P. marinae.

Een grote zoetwaterrog in een van de kreken van Trésor © Jean-François Szpigel

Angst voor deze zoetwaterroggen is terecht. Net als hun mariene verwanten hebben de Frans-Guyanese roggen een getande stekel aan hun staart. De stekel is voorzien van een laag giftig slijm, dat ze in je vlees injecteren als ze zich bedreigd voelen. Het gevaar komt vooral voort uit de levensstijl van deze vissen: ze liggen voornamelijk, deels ingegraven, op de bodem van de wateren, waardoor ze haast onzichtbaar zijn. De steek is erg pijnlijk en kan infecties veroorzaken als hij niet snel behandeld wordt.

Voordat je gaat zwemmen in een erg risicovol gebied, dat wil zeggen een gebied met veel zand, modder en langzaam stromend water, is het raadzaam om eerst even een grondige inspectie te doen. Ga de bodem van de rivier af met een lange stok en zoek naar vissen die zich hebben verborgen op de bodem. Zoetwaterroggen zijn schuwe dieren. Als ze eenmaal zijn geconfronteerd, zullen ze een tweede confrontatie proberen te voorkomen.

Potamotrygon is bijna onzichtbaar als hij op de bodem van een modderige kreek stil ligt © Benoit Villette

Detail van de gfitige stekel op de staart © Benoit Villette

Als ze zich aan het verplaatsen zijn, zijn ze eenvoudig te vinden © Olivier Fortune

Een close-up. Als je een hoofdlamp draagt, zijn de roggen ook gemakkelijk te vinden, aangezien hun ogen het licht sterk reflecteren © Olivier Fortune