La plante du mois

Les arbres du genre Vochysia

Vous aurez sans doute remarqué des taches de couleur jaune qui parsèment la canopée en cette période, imprimant de jolies couleurs à la forêt. Ce beau spectacle, nous le devons aux arbres du genre Vochysia communément appelés « couali » (créole). Ils portent en leurs extrémités des inflorescences pouvant atteindre 25 cm de long composées de petites fleurs jaunes. Ce genre, qui comporte une centaine d’espèces en Guyane et au Brésil, produit une floraison spectaculaire en fin de saison sèche.

Cet arbre peut atteindre jusqu’à 35 m de haut et est assez commun en forêt primaire.

Les grands arbres de la famille des Vochysiacées sont essentiellement connus pour leur bois d’œuvre. Cependant, certains possèdent également des qualités médicinales. Chez les Wayapi, l’écorce fraîche, grattée finement est utilisée comme analgésique dentaire. L’écorce, quant à elle, possède des propriétés astringentes.  Une espèce, le Vochysia divergens retrouvée couramment sur les sols humides du « Pantanal » du Mato Grosso au Brésil, est utilisée pour contrer les infections et l’asthme. Son activité antibactérienne permise par un constituant trouvé principalement dans l’écorce du tronc, permettrait de lutter contre certaines bactéries pathogènes.

Tige de Vochysia © RNR Trésor

Inflorescence de Vochysia tomentosa © Andre van Proosdij

Fleur de kouali © RNR Trésor